ESSINGTON – Piasecki Aircraft Corp (PiAC) wil tegen het einde van het decennium een waterstof aangedreven helikopter op de markt te brengen. Gemikt wordt op een motorvermogen van 650 kW (855 pk). Het nieuwe systeem moet worden ingebouwd in de Piasecki PA-890 die in 2028 moet vliegen.
De helikopter zal worden aangedreven door een ‘hoge temperatuur protonen uitwisselingsmembraan (HTPEM) brandstofcelsysteem’ dat wordt ontwikkeld door ZeroAvia. Het bedrijf verwacht niet alleen een verlaging van de bedrijfskosten met vijftig procent in vergelijking met de huidige turbinehelikopters, maar ook dat de PA-890 veel stiller zal zijn en geen uitstoot zal produceren.
De bijzondere vijfpersoons PA-890 krijgt een driebladige hoofdrotor. Het staartvleugeltje van de helikopter kan onder een hoek van negentig graden gedraaid worden voor optimaal hoveren terwijl het in horizontale stand lift genereert. De staartrotor kan daarnaast bovendien zwenken waardoor de neiging tot gieren wordt verminderd.
PiAC verwacht dat het toestel kan worden ingezet voor zowel commerciële als defensietoepassingen waaronder medische noodvluchten, vrachtlogistiek en personeelsvervoer, en mogelijk ook voor commerciële luchttaxi operaties.
De onderneming kocht in juni 2023 de Sikorsky Heliplex faciliteit in Pennsylvania met het oog op de ontwikkeling van de volgende generatie VTOL vliegtuigen, UAS (Uncrewed Aerial Systems) en andere technologieën.
