EAST HARTFORD – De Europese luchtvaartautoriteit EASA heeft de GTF Advantage van motorfabrikant Pratt & Whitney goedgekeurd voor de Airbus A320neo-familie. Daarmee komt de introductie van deze motorvariant in operationele dienst dichterbij. In februari 2025 werd de motor al gecertificeerd door de Federal Aviation Administration, waarna EASA de certificatie valideerde.
De GTF Advantage is een doorontwikkeling van de bestaande geared turbofan (GTF)-motor en richt zich op verbeterde prestaties en inzetbaarheid. De motor levert volgens de fabrikant vier tot acht procent meer startstuwkracht, wat resulteert in een groter laadvermogen en een groter vliegbereik voor toestellen uit de A320neo-familie. Daarnaast wordt ingezet op langere onderhoudsintervallen en een hogere operationele beschikbaarheid.
De nieuwe motorvariant is volledig uitwisselbaar met de huidige GTF-motoren en zal op termijn de standaard worden in productie. Pratt & Whitney verwacht dat ergens in 2028 alleen nog maar GTF Advantage-motoren worden gefabriceerd. Voor bestaande motoren komt er een upgrade-optie beschikbaar, waarmee een groot deel van de duurzaamheidsverbeteringen van de nieuwe variant kan worden gerealiseerd tijdens regulier onderhoud.
Om aan de vraag te voldoen, investeert Pratt & Whitney in uitbreiding van de productiecapaciteit, onder meer in faciliteiten in de Verenigde Staten. Wereldwijd zijn inmiddels duizenden vliegtuigen met GTF-motoren geleverd aan tientallen operators. De totale orderportefeuille voor deze motorfamilie omvat meer dan tienduizend exemplaren.
Pratt & Whitney voerde in oktober 2022 een eerste testvlucht met een Advantage-motor uit. Het bedrijf dacht toen nog dat de upgrade al in 2023 gecertificeerd zou worden, maar slepende technische issues met de oorspronkelijke GTF-motoren zorgden voor vertraging. Het gebrek aan reservemotoren en -onderdelen leidde ertoe dat wereldwijd honderden toestellen uit de A320neo-familie aan de grond kwamen te staan.
