De Royal Australian Air Force (RAAF) en Boeing hebben met succes een reeks operationele demonstraties afgerond met de MQ-28 Ghost Bat, het onbemande toestel dat wordt ontwikkeld als zogeheten Collaborative Combat Aircraft (CCA). Daarmee is volgens Boeing aangetoond dat het systeem inzetbaar is in realistische operationele scenario’s.
Tijdens de zogenoemde Capability Demonstration 2025 moest de MQ-28 een aantal taken uitvoeren die de capaciteiten van bestaande bemande platforms aanvullen. Daarbij ging het onder meer om het zelfstandig uitvoeren van missies, samenwerking met meerdere toestellen tegelijk, inzet vanaf RAAF Base Tindal, en het uitwisselen van gegevens met zowel andere MQ-28’s als met bemande vliegtuigen zoals de E-7A Wedgetail.
Volgens Boeing is in totaal inmiddels meer dan 150 vlieguren met de Ghost Bat gemaakt, naast ruim 20.000 uur aan virtuele tests. De demonstraties werden in juni voltooid, enkele maanden eerder dan gepland.
De MQ-28 is ontworpen om in de luchtgevechtsketen de functies “find, fix, track en target” te ondersteunen, met als doel de belasting en het risico voor bemande vliegtuigen te verminderen. De mogelijkheden worden nu verwerkt in de zogeheten Block 2-productievariant, die de basis moet vormen voor een eerste operationele inzetbaarheid bij de RAAF en mogelijk ook partners.
De volgende ontwikkelfase richt zich op het daadwerkelijk uitvoeren van luchtgevechtsacties. Daarbij staat een test met een lucht-luchtwapen gepland voor eind dit jaar of begin 2026.
