MARIGNANE – Airbus Helicopters bereidt zich voor op een eerste schiettests met een H160M helikopter die is uitgerust met een axiaal 12,7 mm machinegeweer. De tests moeten uiteindelijk resulteren in het automatisch volgen van een doel.
De in de helikopter aanwezig autopilot wordt daarbij verantwoordelijk voor het sturen van de vliegroute van de helikopter in gier- en stampbewegingen om de nauwkeurigheid van het vuren te garanderen. De H160M zal ook worden uitgerust met de TopOwl-helm, identiek aan die van de Tiger, met dezelfde modi en functies, en zal gebruikmaken van hetzelfde elektronische oorlogsvoeringspakket als de gevechtshelikopter. Eenmaal operationeel zal de H160M ook beschikken over de mogelijkheid om met drones samen te werken.
De H160M werd door Frankrijk gekozen als één platform voor alle drie de krijgsmacht onderdelen: de landmacht, de marine en de luchtmacht. Het Franse Ministerie van Defensie is van plan 169 H160M’s te bestellen ter vervanging van vijf typen helikopters die momenteel in dienst zijn bij de Franse strijdkrachten of onlangs zijn uitgefaseerd. De marine krijgt 49 Guépards, de luchtmacht 40 en het leger 80.
