Boeing en de Royal Australian Air Force (RAAF) hebben voor het eerst een onbemand MQ-28 Ghost Bat gevechtsvliegtuig ingezet vanaf een operationele luchtmachtbasis. Tijdens oefening Carlsbad op RAAF-basis Tindal in Northern Territory werd volgens Boeing en de RAAF het bewijs geleverd dat het autonome vliegtuig ingezet kan worden vanaf elke locatie, met name in onbekende omgevingen.
Het MQ-28A-project onderzoekt technologische ontwikkelingen die nieuwe kansen bieden voor innovatie en militair voordeel en biedt de Australische strijdkrachten volgens Boeing “een uniek perspectief om militaire macht te genereren, te gebruiken en te behouden”. Het project heeft tot op heden acht initiële MQ-28A-varianten gefinancierd voor test- en evaluatiedoeleinden, Ook werd geïnvesteerd in de ontwikkeling van missieladingen en de fundamentele kennis, vaardigheden en ervaring op het gebied van geïntegreerd systeemgedrag en autonomie om collaboratieve gevechtsvliegtuigen operationeel te maken.
Het 13,8 m lange toestel is 3,8 m hoog en heeft een spanwijdte van 10 m. Met een MTOW van 7.000 kg oogt het als een klein uitgevallen stealth vliegtuig met dubbel uitgevoerde verticale staartvlakken, die wel wat weg hebben van de staart van een F-22 Raptor. Door de vorm van de luchtinlaten zal de Ghost Bat waarschijnlijk in staat zijn sneller dan het geluid te vliegen.
Recent voerden Boeing en de RAAF ook een succesvolle missie uit met twee MQ-28 Ghost Bats en een derde digitaal vliegtuig, die het opnamen tegen een vliegend doelwit.
Er zullen nog drie bewapende MQ-28A Block 2 vliegtuigen worden geleverd, met een verbeterd ontwerp en verbeterde capaciteit, evenals een grondstation.
