WASHINGTON – Het Amerikaanse U.S. Marine Corps (USMC) wil de overstap van de F/A-18 C/D Hornet naar de nieuwe vijfde generatie F-35 Lightning II tegen 2030 voltooid hebben. Ook zullen de onderhoud functies die verband houden met de F/A-18 Hornet gevechtsvliegtuigen worden geschrapt.
Varianten van de Hornet zijn sinds 1983 in dienst bij het USMC. De dienst was al van plan oudere Hornets uit te faseren sinds de eerste Lightnings in januari 2012 werden geleverd, en stopten daarom in 2018 met de vliegopleiding voor nieuwe piloten op de Hornet.
Het plan is om de F/A-18 C/D in de loop van twee jaar uit te faseren bij de squadrons: Marine Corps Air Station Beaufort, South Carolina tegen 1 augustus 2028, Marine Corps Air Station Miramar, Californië, tegen 1 augustus 2029 en Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth, Texas, tegen 1 augustus 2030.
De later geleverde F/A-18E/F Super Hornets blijven tot in de jaren 2040 in gebruik, terwijl tegelijkertijd meer squadrons worden overgezet op de F-35C. Het Marine Aviation Plan 2026 voorziet daarbij in een uitbreiding van het aantal F-35B/C’s tot 420.
