ROME – Italië heeft een derde order geplaatst voor Leonardo AW249 Fenice aanvalshelikopters voor het Italiaanse leger. De order telt dit keer 29 toestellen en heeft een waarde van 1,22 miljard euro.
De helikopters zijn besteld om verouderde A129 Mangusta’s uit de jaren negentig te vervangen. In het kader van de huidige moderniseringsplannnen is sprake van een behoeft aan in totaal 48 AW-249’s.
Voor de aandrijving zorgen twee General Electric (GE) CT7-8E6 turboshaftmotoren die elk 2.500 pk leveren en goed zijn voor een kruissnelheid van 287 km/h bij een gevechtsbereik van 796 km.
De helikopter kan close air support bieden dankzij een wapenlast van 1.800 kg die onder zes ophangpunten kan worden meegenomen. De fabrikant hoopt daarnaast dat de AW249 De serieproductie is al gestart en de leveringen aan het Italiaanse leger, inclusief de eerste ingebruikname, zullen naar verwachting in 2028 beginnen.
