TAIPEI – De regering van Taiwan heeft fondsen vrijgemaakt voor de aanschaf van militair materieel. Daardoor kunnen onder meer bij Lockheed Martin 66 F-16 C/D Block 70 gevechtsvliegtuigen worden besteld.
Taiwan is voornemens de toestellen aan te schaffen inclusief de bijbehorende F-110-GE-129 turbfans, Active Electronically Scanned Array Radars, Modular Mission Computers, Sniper Pods en de nodige reserveonderdelen.
De Block 70 is de meest moderne F-16 variant met onder meer een structurele levensduur van 12.000 uur en een moderne cockpit waarin de vlieger automatisch wordt gewaarschuwd voor dreigende botsingen met de grond.
Ook kan het toestel worden uitgerust met de meest geavanceerde wapensystemen. Dit in combinatie met onder meer een krachtiger motor leidt bij de Block 70 volgens Lockheed Martin tot een vijfde generatie gevechtsvliegtuig.
De eerste twee vliegtuigen (een een- en een tweezitter) moeten in 2023 geleverd worden en op Chihhang AFB in Taitung gebaseerd worden. Het laatste toestel moet in 2026 in Taiwan arriveren.
Gelijktijdig door Lockheed Martin een begin gemaakt om alle 142 F-16A en -B’s in Taiwanese dienst te moderniseren op F-16V standaard.
De nieuwste variant is onder meer al besteld door het koninkrijk Bahrein die tekende voor negentien toestellen van dit type, Marokko (25) en Bulgarije (voorlopig acht).
