PARIJS – Airbus en OCCAR hebben een strategisch akkoord bereikt met de lanceringslanden van het A400M-programma om de productie van het militaire transportvliegtuig op de lange termijn veilig te stellen. De overeenkomst beoogt naast productiecontinuïteit ook lagere operationele kosten en een versnelde ontwikkeling van nieuwe capaciteiten.
Onderdeel van de afspraken is dat Frankrijk en Spanje hun leveringsschema aanpassen: Frankrijk haalt vier A400M’s naar voren, Spanje drie. Het gaat om reeds bestelde toestellen, niet om extra orders. Frankrijk heeft in totaal 50 A400M’s besteld, Spanje 27.
De overeenkomst voorziet tevens in een jaarlijkse evaluatie van de industriële status van het programma door Airbus en OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en matière d’Armement) – een Europese organisatie die gezamenlijke defensieprojecten beheert voor deelnemende landen. Airbus heeft zich gecommitteerd aan verdere optimalisatie van het onderhoud en operationele efficiëntie, wat moet bijdragen aan lagere kosten per vlieguur.
Tot de toekomstige capaciteitsuitbreidingen die Airbus momenteel onderzoekt, behoren onder meer standoff jamming (elektronische oorlogsvoering), een verhoogd laadvermogen tot 40 ton, inzet als ‘mothership’ voor onbemande platformen, en een rol in brandbestrijding.
