WICHITA – De Filipijnse marine gaat drie Beechcraft King Air turboprops uit de Verenigde Staten aanschaffen om haar maritieme situationele bewustzijn te vergroten en haar zoek- en reddingscapaciteiten (SAR) te versterken.
De extra vliegtuigen vullen een kleine maritieme vloot aan, die momenteel bestaat uit twee Britten-Norman BN-2A-21 Islanders, een Cessna 208B Grand Caravan en twee Airbus H145-helikopters.
In maritieme bewakingsconfiguraties integreert de King Air doorgaans een oppervlakte zoekradar met een detectiebereik van meer dan 100 nm (180 km) tegen middelgrote objecten onder gunstige omstandigheden, aangevuld met elektro-optische en infraroodsensortorens die identificatiemogelijkheden bieden, zowel overdag als ’s nachts.
In een verklaring laat de Filipijnse kustwacht weten dat de ondertekening plaatsvindt te midden van een reeks recente maritieme tragedies, die de noodzaak onderstrepen om zoek- en reddingsoperaties te verbeteren en te versnellen. Vorige maand kwamen twee mensen om het leven nadat het onder Singaporese vlag varende schip MV Devon Bay, met 21 Filipijnse bemanningsleden aan boord, kapseisde in de West-Filipijnse Zee, onderdeel van de exclusieve economische zone van het land in de Zuid-Chinese Zee.
Bij een ander incident kwamen minstens 57 mensen om het leven toen de veerboot MV Trisha Kerstin 3, met meer dan 300 passagiers aan boord, zonk voor de kust van de provincie Basilan.
