MÜNCHEN – Airbus Defence and Space en het Amerikaanse Kratos Defense and Security Solutions gaan samenwerken aan de ontwikkeling van een onbemande gevechtsdrone op basis van de Kratos XQ-58A Valkyrie.
Deze ‘Uncrewed Collaborative Combat Aircraft’ (UCCA) wordt uitgerust met een door Airbus ontwikkeld missie systeem en moet in 2029 operationeel zijn bij de Duitse Luftwaffe.
De XQ-58A Valkyrie is een low observable drone, wat betekent dat hij ontworpen is om moeilijk detecteerbaar te zijn voor vijandelijke radar. De drone wordt rail-launched, heeft een maximaal startgewicht van drie ton en kan missies uitvoeren op een hoogte tot 45.000 ft (13.700 m). Met een actieradius van ruim 4.800 km kan hij zowel zelfstandig opereren als in nauwe samenwerking met bemande gevechtsvliegtuigen.
De Valkyrie is geschikt om zowel kinetische wapens als non-kinetische middelen, zoals elektronische oorlogsvoering, in te zetten. Kratos vloog in 2019 voor het eerst met de Valkyrie. In de afgelopen jaren werd het toestel veelvuldig getest, recent nog bij de Amerikaanse luchtmacht.
Airbus levert een platform-agnostisch missie systeem, ontwikkeld om te integreren met zowel bestaande als toekomstige bemande en onbemande platforms. Daarmee wordt een belangrijke stap gezet richting een interoperabel ecosysteem, waarin diverse type vliegtuigen – bemand en onbemand – efficiënt samenwerken. Duitsland wordt in 2029 de eerste gebruiker.
“Dankzij de samenwerking met Kratos kunnen we snel cruciale capaciteiten leveren aan onze Europese strijdkrachten, terwijl we de trans-Atlantische samenwerking binnen de NAVO versterken”, aldus Mike Schoellhorn, CEO van Airbus Defence and Space.
