WASHINGTON – De National Transportation Safety Board (NTSB) heeft een voorlopig rapport gepubliceerd over de fatale botsing tussen een passagiersvliegtuig en een brandweervoertuig op LaGuardia Airport in New York. Het ongeval vond plaats op 22 maart 2026 en kostte het leven aan beide piloten. De eerste bevindingen wijzen op een combinatie van miscommunicatie, het ontbreken van effectieve waarschuwingen en een voertuig dat de baan opreed terwijl het toestel al dichtbij was.
De CRJ-900 van Air Canada Express kwam tijdens de landing op baan 4 in botsing met een brandweervoertuig dat toestemming had gekregen om de baan over te steken. Op dat moment bevond het toestel zich echter al op short final, op zo’n 40 m hoogte en minder dan 1,5 km van de plek waar het brandweerwagen overstak. Het vliegtuig kwam uit het Canadese Montréal. Ten tijde van het ongeval was het donker en nat.
Opvallend is dat het grondradarsysteem geen conflictwaarschuwing genereerde. De betrokken brandweervoertuigen waren niet uitgerust met transponders, waardoor het systeem hun posities niet betrouwbaar kon volgen en geen dreigende ‘runway incursion’ detecteerde.
Ook de lichten waarmee het gebruik van de baan duidelijk wordt gemaakt, functioneerden volgens ontwerp. Ze waarschuwden met rode stoplichten voor naderend verkeer, maar het voertuig reed desondanks de baan op. De luchtverkeersleiding gaf kort voor de impact nog tweemaal de instructie om te stoppen. Volgens verklaringen uit het rapport hoorde de bemanning deze oproepen wel, maar was aanvankelijk onduidelijk dat ze voor hen bedoeld waren; pas later werd dat herkend, toen het voertuig al te ver was doorgereden.
Aan boord van de CRJ-900 bevonden zich naast de twee piloten twee cabinepersoneelsleden en 72 passagiers. In de brandweerwagen zaten twee personen. In totaal moesten 39 personen in het ziekenhuis worden onderzocht, bij zes mensen was sprake van ernstige verwondingen.
Het rapport van de NTSB is voorlopig; de definitieve conclusies en lessen voor de toekomst volgen later.
