ALBANY – De Amerikaanse turbopropfabrikant Air Tractor heeft de aandelen van Thrush Aircraft overgenomen. De transactie, die op vrijdag (3 april) werd afgerond, leidt volgens beide fabrikanten tot “een sterke speler in de luchtvaartindustrie”. De onafhankelijke activiteiten van beide merken blijven bestaan.
Hoewel de fabrikanten zich in eerste instantie richtten op gewasbescherming, werden uit de turboprops later ook blusvliegtuigen en speciale missievarianten ontwikkeld, zoals de OA-1K Skyraider II, AT-802 Fire Boss of de bij Trush ontwikkelde IOMAX Archangel.
Air Tractor is jaarlijks goed voor ongeveer tweehonderd toestellen van het type AT-402, AT-502, AT-602 en AT-802. De getallen in de modelnaam geven de hoeveelheid blus- of sproeivloeistof in gallons weer. De AT-802 is momenteel ’s werelds grootste eenmotorige landbouwvliegtuig dat in productie is. Het toestel is uitgerust met een Pratt & Whitney Canada PT6A-65AG propellerturbine met 1.295 pk asvermogen. Het maximale startgewicht van de AT-802 is 7.257 kg, het laadvermogen is 4,3 ton. De AT-802F Fire Boss kan tot 800 gallon (3.100 l) blusmiddel vervoeren.
Het beduidend kleinere Trush Aircraft levert jaarlijks tussen de twintig en dertig turboprop aangedreven vliegtuigen af, waaronder de S2R-510, S2R-T660, 710P en S2R-H80.
