LONGBOAT KEY – De Amerikaanse Catalina AIrcraft Trust is voornemens uit de nieuw te introduceren Next Generation Amphibious Aircraft (NGAA) Catalina II ook een blusvariant te ontwikkelen. Deze ‘Wildfire Aerial Suppression Scooper’ krijgt een MTOM ruim 18.000 kg waarbij in het middendeel van de romp onder de vleugel een verwijderbare tank wordt aangebracht.
Deze tank krijgt in inhoud van bijna 7.600 l blusmiddel (water of vertragend middel) dat via ‘scooping’ of op de grond kan worden geladen en kan worden afgeworpen via een geïntegreerd afwerpsysteem waarbij gebruik wordt gemaakt van een afwerpcomputer. Ook kan er maximaal ruim 760 l schuimconcentraat worden mee. Daarnaast kunnen tijdens een missie ‘smokejumpers’ (brandbestrijders die per parachute worden gedropt) worden meegenomen.
Catalina Aircraft biedt ook een blusversie aan als ‘pure’ vliegboot (zonder landingsgestel). Deze versie komt beschikbaar voor klanten die het nuttige laadvermogen of de tijd in het inzetgebied (Time On Station – TOS) willen vergroten door het gewicht van het intrekbare landingsgestel te elimineren. De scoop variant krijgt sterkere motoren dan de standaard Clipper II , een kruissnelheid van 200 kts (370 km/h) en een vleugelontwerp die een zeer lage overtreksnelheid van 62 kts (115 km/h) mogelijk maakt.
De Catalina Clipper II wordt gecertificeerd als commercieel passagiersvliegtuig volgens de FAA-normen voor de ‘Transport Category’. Daarbij wordt een kruissnelheid van 185 kts (343 km/h) voorzien bij een vliegbereik van 1.525 nm (2.824 km). Gesproken wordt verder over een MTOM van 15.415 kg. De civiele versie biedt plaats aan 34 passagiers; de vrachtvariant kan 5,44 ton lading meenemen. Daarnaast wordt een Special Use Variant-variant voorzien die dankzij ruim 10.000 l brandstof tot negentien uur onafgebroken kan vliegen. Tevens wordt gekeken naar de mogelijkheid om de motoren te voeden met Sustainable Aviation Fuel (SAF).
