WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van defensie heeft vrijdag (29 maart) fondsen beschikbaar gesteld voor de bouw van twee extra onbemande MQ-25 Stingray dronetankers voor de U.S. Navy. Hiermee is een bedrag gemoeid van 657 miljoen dollar.
De Stingray is het eerste onbemande luchtvliegtuig van de marine en ontworpen om vanaf vliegdekschepen opererende vliegtuigen bij te tanken, zoals de F/A-18 Super Hornet, E-2D Hawkeye en F-35C Lightning II. Beide nieuw te bouwen MQ-25’s worden zogenoemde MQ-25 System Demonstration Test Articles in de aanloop naar de voorgenomen serieproductie, die kan oplopen tot zeventig toestellen.
Recent werd na uitgebreide tests met drie prototypes een eerste toestel overgedragen aan de U.S. Navy.
Zal de reikwijdte aanzienlijk vergroten, de vliegers kunnen ook langer luchtdekking bieden.