WASHINGTON – De Amerikaanse luchtmacht heeft technologieconcern Sierra Nevada Corporation (SNC) een contract van dertien miljard dollar gegund voor de vervanging van vier verouderende E-4B “Doomsday” nucleaire commando- en controleposten. Het contract voor het nieuwe Survivable Airborne Operations Center (SAOC) loopt naar verwachting door tot juli 2036.
Deze vliegtuigen staan bij het National Airborne Operations Center bekend als Nightwatch en worden doorgaans ingezet om de minister van defensie te vervoeren. Ze kunnen echter ook fungeren als een mobiele nucleaire commando- en controlepost.
De Amerikaanse luchtmacht wil mogelijk tot tien vliegtuigen aankopen voor het SAOC-programma, waaronder mogelijk gebruikte Boeing 747’s. Er wordt naar verluid specifiek gekeken naar de 747-8, de jongste telg in de 747-familie. Ook de nieuwe presidentiële vliegtuigen in ontwikkeling zijn 747-8’s.
De huidige E-4B’s zijn afgeleid van de Boeing 747-200.
Foto: U.S. Air Force by Louis Briscese.
Foto: U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. Jerry Morrison.
