BLOOMFIELD –Kaman Aerospace heeft de eerste van twee K-Max helikopters ;nieuwe stijl’ afgeleverd bij het Chinese bedrijf Guangdong Juxiang General Aviation. Deze zal de helikopter gaan inzetten bij de bestrijding van bosbranden. Een tweede K-Max wordt in de loop van deze week geleverd.
Het eerste prototype van de opnieuw in productie genomen K-MAX helikopter voltooide op 12 mei 2017 haar eerste vlucht voltooid.
De redenen om de helikopter opnieuw in productie te nemen zijn tweeërlei. Enerzijds verwacht Kaman militaire orders dankzij een 33 maanden durende inzet van twee onbemande K-Maxen. Beide in samenwerking met Lockheed Martin aangepaste helikopters vervoerden in de periode 2011- 2014 ruim 2040 ton vracht voor het U.S. Marine Corps in Afghanistan. Mede op basis van deze ervaringen is besloten onbemande versies te ontwikkelen die ingezet kunnen worden voor humanitaire inzet of bij het bestrijden van branden.
Een tweede reden om de productie te herstarten is ingegeven door vragen uit de civiele markt. Europese gebruikers als het Zwitserse Rotex Helicopter (2 x K-1200 K-MAX) en het Amerikaanse Helicopter Express uit Georgia zijn toe aan een vervanging van de huidige toestellen waarmee veel gevlogen wordt. Beide bedrijven hebben inmiddels vervangingsorders geplaatst. De helikopter kan een externe lading tot 2.722 kg onder een sling vervoeren.
Er zijn tussen sinds de certificatie in augustus 1994 en 2003 in totaal 35 geproduceerd naar een ontwerp van Charles H. Kaman.
Door de hernieuwde belangstelling zal Kaman Aerospace de K-Max tot zeker 2019 in productie houden.
