WASHINGTON – Het Amerikaanse Ministerie van Oorlog heeft aan Boeing fondsen beschikbaar gesteld van bijna 4,7 miljard dollar voor de bouw van enkele tientallen AH-64E Apache gevechtshelikopters, bemanningstrainers en bijbehorende componenten, reserveonderdelen en accessoires.
Bijna de helft van dit bedrag (2,3 miljard dollar) is gereserveerd voor de bouw van een deel van door Polen, Egypte en Koeweit bestelde Apache-helikopters. Het nieuwe contract heeft een looptijd tot 2032.
Vooral de werkzaamheden die Boeing voor Polen mag gaan doen springt in het oog. De Poolse bestelling is de omvangrijkste Apache-order ooit geplaatst buiten de Verenigde Staten. De leveringen aan Polen starten volgens planning in 2028. Intussen traint het Poolse ministerie van Defensie al piloten en technici op het type. Om de voorbereiding te versnellen huurt Polen momenteel acht Apaches van het Amerikaanse leger.
De E-versie van de Apache vertegenwoordigt de meest geavanceerde configuratie tot nu toe, met volgens Boeing een hoge inzetbaarheid, uitgebreide digitale connectiviteit en sterk verbeterde overlevingskansen. Wereldwijd zijn inmiddels ruim 1.300 Apaches operationeel. Recente leveringen gingen onder meer naar Australië, India en Marokko. Polen wordt de negentiende gebruiker van het type.
