MESA – Het Amerikaanse MD Helicopters schuift de MD 530F naar voren als potentieel trainingsvliegtuig van de Amerikaanse strijdkrachten. De MD 530F is volgens de helikopterfabrikant “een speciaal gebouwd, gevechtsrelevant trainingsplatform dat naadloos aansluit op de operationele eisen van Army Aviation”.
De in de VS ontworpen, gebouwde en ondersteunde helikopter is volgens MD Helicopters geen commerciële aanpassing, maar een volwaardig militair toestel. “De MD 530F is een trainingsplatform dat voortkomt uit tientallen jaren ervaring en is ontworpen voor de slagveldomgevingen van morgen,” aldus MD Helicopters.
Het toestel is voorzien van een volledig geleed rotorsysteem met vijf bladen, wat volgens de fabrikant zorgt voor vliegeigenschappen die vergelijkbaar zijn met die van de UH-60M Black Hawk, AH-64E Apache en CH-47F Chinook. Hierdoor kunnen leerlingen vanaf het begin trainen op een toestel dat aanvoelt als een operationeel platform.
Met een hydrauliekloos besturingssysteem, energieabsorberende romp en een crashbestendig brandstofsysteem, richt de MD 530F zich volgens de fabrikant op maximale bescherming van de bemanning – de meest waardevolle troef van het leger.
De helikopter wordt aangedreven door een Rolls-Royce C30-motor met 650 pk, geschikt voor operaties in gebieden met hoge temperaturen en op grote hoogte. De NVG-compatibele cockpit, dubbele bediening en duurzame systeemarchitectuur dragen bij aan een lage uitvaltijd en beperkte levenscycluskosten.
Ook Bell Textron dingt met de eenmotorige 505 Jet Ranger X mee naar een mogelijk militair trainingscontract, evenals Robinson Helicopters die de R66T naar voren heeft geschoven. Andere kanshebbers zijn de AW109 Trekker van Leonardo en de Airbus Helicopters H125.
De U.S. Army is op zoek naar het op termijn vervangen van de Airbus UH-72 Lakota, waarvan er meer dan 480 zijn geleverd.
