LOS ANGELES – Heart Aerospace heeft de ES-36 gepresenteerd, een hybride-elektrisch regionaal verkeersvliegtuig met plaats voor 36 passagiers. Het toestel is de productieversie van het eerder aangekondigde ES-30-ontwerp. Tegelijkertijd maakte luchtvaartmaatschappij JSX uit de VS bekend vijftig ES-36’s te willen aanschaffen, met aankooprechten voor nog eens vijftig vliegtuigen.
Volgens Heart is de overeenkomst met JSX gebaseerd op aanbetalingen en bouwt deze voort op een intentieverklaring uit 2023.
De ES-36 beschikt over twee motorgondels in plaats van de vier van de ES-30. Elke aandrijflijn maakt gebruik van een elektromotor van 1,65 MW die een propeller aandrijft. De benodigde elektriciteit komt van batterijen, die op de grond worden opgeladen, en een turbogenerator. Deze wordt tijdens de vlucht aangedreven door een compacte gasturbine die tevens aanvullende elektriciteit levert aan de elektromotor.
Het toestel heeft een volledig elektrisch bereik van 125 nm (200 km), plus reserves. Voor langere vluchten bedraagt het hybride bereik 745nm (1.200 km), eveneens plus reserves. Op korte routes kan de ES-36 daardoor volledig elektrisch vliegen, zonder brandstof te verbruiken. Heart Aerospace rekent op operationele kosten die ten minste veertig procent lager liggen dan die van conventionele regionale vliegtuigen.
In vergelijking met de ES-30 biedt de ES-36 plaats aan zes extra passagiers en heeft het toestel een 642 kg hoger laadvermogen. Beide waarden nemen volgens Heart met twintig procent toe, terwijl het maximale startgewicht en de batterijcapaciteit gelijk blijven. De gewijzigde configuratie vermindert bovendien het aantal aandrijfcomponenten dat onderhouden moet worden.
JSX wil de ES-36 inzetten vanaf regionale luchthavens die het al bedient, waaronder Santa Monica, Westchester County, Naples en Napa Valley. De korte start- en landingsprestaties moeten vluchten vanaf beperkte vliegvelden mogelijk maken.
In augustus van dit jaar maakte Heart de eerste vlucht met de X1, een volledig elektrisch demonstratievliegtuig. Heart verwacht dat het over twee jaar met de nieuwe ES-36 kan vliegen, waarna de certificatie in 2031 bereikt kan worden.
