LATROBE VALLEY – GippsAero keert terug naar zijn Australische roots, nadat oprichter en voormalig CEO George Morgan er in slaagde de aandelen van de Indiase grootaandeelhouder Mahindra Aerospace terug te kopen. Dit meldt het doorgaans goed ingevoerde tijdschrift Australian Flying.
Gippsland Aeronautics, het latere GippsAero, werd in 1977 opgericht door Peter Furlong die luchtlandbouwvliegtuigen aanpaste op de regionale luchthaven Latrobe. Hij kreeg in 1984 gezelschap van George Morgan, waarna ze gezamenlijk de GA200 Fatman – een gewasbeschermingsvliegtuig – ontwikkelden en in productie namen.
Kort daarna volgde ook de in 2004 gecertificeerde GA 8 Airvan en in 2010 de turboprop aangedreven GA 10 Airvan.
Tussen 2010 en 2020 was het Indiase Mahindra Aerospace grootaandeelhouder met een belang van vijfenzeventig procent in het bedrijf. Mahindra investeerde honderd miljoen dollar in GippsAero om de certificatie en productie van de tienpersoons GA 10-turboprop mogelijk te maken.
In november 2020 valt echter het doek als het Indiase industrie conglomeraat Mahindra and Mahindra Ltd (M&M) financieel orde op zaken wil stellen. Daarbij worden niet alleen de Amerikaanse fabrikant van elektrische fietsen GenZe en de Koreaanse SsangYong Motor Company in de etalage gezet. Ook dochterbedrijf Mahindra Aerospace wordt opgedragen GippsAero af te stoten, waarna de productie van de Airvan-varianten eind 2020 helemaal komt stil te vallen. Op dat moment waren er in bijna twintig jaar meer 262 afgeleverd.
Sinds de sluiting dienden zich verschillende potentiële kopers aan, maar deze deinsden allemaal terug voor de vraagprijs. Nu Morgan er in geslaagd is het bedrijf weer in handen te krijgen, is het hem er alles aan gelegen om de oorspronkelijke Latrobe Valley-fabriek uit de mottenballen te halen en het orderboek weer te openen vanwege de nog steeds bestaande marktvraag. Ook zullen grote renovaties/reconstructies van Airvans onmiddellijk worden hervat.
Lees het uitgebreide verhaal in de januari-editie van Piloot en Vliegtuig.
Formatie GA10 turboprops.
