JEKATARINBURG – De Ural Civil Aviation Plant (UZGA) heeft een voorlopige order opgetekend voor het eenmotorig LMS-901 Baikal turbopropvliegtuig. De voorlopige order werd geplaatst door de kleine Russische maatschappij Borus Airlines die tien Baikals wil gaan bestellen. De maatschappij hanteert hierbij een opvallend voorzichtige strategie om de risico’s rondom het vertraagde toestel te verkleinen.
Borus Airlines heeft daarbij expliciet aangegeven dat de toestellen niet direct voor passagiersvluchten zullen worden ingezet. Vanwege de technische onzekerheden en de ingrijpende aanpassingen aan het toestel (zoals de nieuwe Russische VK-800SM-motor) wil de maatschappij de Baikal eerst grondig in de praktijk testen. Gedacht wordt daarbij aan operationele en industriële taken als bosbouw- en bosbrandmonitoring en cartografie.
Volgens UZGA krijgt de LMS-901 – die plaats gaat bieden aan negen passagiers – een maximaal laadvermogen van twee ton, een bereik van 1.500 km en een kruissnelheid van 300 km/h. Het 12,2 m lange toestel heeft een spanwijdte van 16,5 m, een leeggewicht van 1.980-2.040 kg bij een MTOW van 4.800 kg. Door de modulaire opbouw kan snel geschakeld worden tussen een vracht- dan wel passagiersuitvoering.
Het orderboek voor de Baikal bestaat grotendeels uit staatsgestuurde overeenkomsten om verouderde vloten in de Russische regio’s te moderniseren. De orders verlopen hoofdzakelijk via de Russische staatsleasemaatschappij GTLK waarbij 95-105 Baikals zijn besteld en bestemd voor Aurora Airlines.
Ook Aerokhimflot, Een alliantie van Russische maatschappijen voor land- en bosbouwluchtvaart heeft een overeenkomst getekend voor de lease van 50 Baikals die tussen 2026 en 2030 geleverd zouden moeten worden voor industriële taken.
