PARIJS – De Franse luchtvaart start-up Kepplair Evolution en luchtvaartmaatschappij Amelia hebben een intentieverklaring getekend voor twee ATR 72-conversiekits. Deze kits zullen de turboprops transformeren tot een multifunctionele blusvliegtuig: de Kepplair72 Forest Keeper. Het vliegtuig moet ondersteuning bieden bij de bestrijding van bosbranden en de bescherming van burgers op La Réunion, een regio die gevoelig is voor cyclonen en bosbranden.
De Kepplair 72 is uitgerust met het gepatenteerde KIOS Drop System, ontwikkeld in samenwerking met het Toulouse Institute of Fluid Mechanics, dat zorgt voor een uniforme verspreiding van water of brandvertrager. Het vliegtuig kan tussen de 7.500 en 10.000 l water vervoeren en kan opereren vanaf landingsbanen korter dan 1.200 meter, waardoor ook toegang tot kleinere landingsbanen in de regio van de Indische Oceaan mogelijk is. Dankzij een “Quick Change”-ontwerp kan het vliegtuig binnen 48 uur worden omgebouwd voor vrachtvervoer, medische evacuatie of passagiersvluchten.
Kepplair Evolution streeft ernaar de EASA certificering te voltooien en het eerste vliegtuig te leveren vóór het brandseizoen van 2027, waarmee volgens het bedrijf een volledig Franse en Europese oplossing wordt geboden voor territoriale weerbaarheid en brandbestrijding vanuit de lucht.
