LONDEN – De Britse luchtvaartmaatschappij Ascend Airways heeft op 27 april haar Britse luchtvaartvergunning ingeleverd bij de luchtvaartautoriteiten, na slechts twee jaar vliegen. De zes gehuurde Boeing 737 MAX 8’s worden teruggegeven aan de leasemaatschappijen.
De maatschappij opereerde als ACMI-aanbieder en leverde vliegtuigen, bemanning, onderhoud en verzekeringen aan andere luchtvaartmaatschappijen. Het bedrijfsmodel was volledig gebaseerd op contracten met opdrachtgevens, voor wie vluchten werden uitgevoerd tijdens pieken in de vraag of bij capaciteitstekorten.
De aanhoudende geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten en de daarmee gepaard gaande aanhoudende stijging van de prijzen voor vliegtuigbrandstof leidden daarbij tot uitdagende vooruitzichten voor het komende zomerseizoen, waarbij veel luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit al hebben teruggeschroefd. Ook leidden betrouwbaarheidsproblemen met de motoren van de eerste productieversies van de MAX 8 tot hogere onderhoudskosten en een lagere beschikbaarheid van vliegtuigen, zo verklaart het bedrijf.
Voor Ascend Airways maakte dit het exploiteren van een Britse AOC binnen de Europese ACMI-markt steeds moeilijker. Het ontbreken van wederzijdse wet leasing-rechten voor Britse luchtvaartmaatschappijen, in combinatie met een hogere kostenbasis, maakte het Britse certificaat een duurdere en minder flexibele optie in vergelijking met concurrerende ondernemingen in Europa.
Recent viel ook de Amerikaanse prijsvechter Spirit Airlines om. Spirit Aviation Holdings, het moederbedrijf van Spirit Airlines besloot op 2 mei dat de luchtvaartmaatschappij moest stoppen met alle operaties. Daarmee was het de eerste grote maatschappij die slachtoffer werd van de energiecrisis. Spirit verkeerde al wel langere tijd in financieel zwaar weer.
