SAO JOSE DOS CAMPOS – Embraer werkt samen met een niet nader genoemd partnerland aan een counter-drone (C-UAS)-capaciteit voor de A-29 Super Tucano. Deze upgrade maakt deel uit van een breder moderniseringsplan van de Braziliaanse vliegtuigbouwer om het lichte aanvalsvliegtuig relevant te houden in het moderne conflictlandschap.
Volgens Embraer biedt de A-29 tactische voordelen ten opzichte van gevechtsvliegtuigen zoals de F-16, die vaak te snel vliegen om trage, laagvliegende aanvalsdrones zoals Shahed-drones effectief te onderscheppen. De Super Tucano kan snel genoeg naar een zwerm drones toevliegen om vervolgens voldoende te vertragen en meerdere doelwitten in één vlucht nauwkeurig uit te schakelen.
In maart 2026 kondigde Embraer een samenwerking aan met het Amerikaanse bedrijf Valkyrie Aero. Samen integreren zij het “Gunslinger”-AI-systeem in de Super Tucano. Deze software verwerkt gegevens van de boordsensoren om de “find, fix, finish”-cyclus te versnellen, waardoor de piloot sneller beslissingen kan nemen bij het detecteren en uitschakelen van drones.
De A-29 maakt daarbij ook gebruik van zogenoemde dedicated datalinks om initiële coördinaten van drones te ontvangen. Een met een lasertracker uitgeruste elektro-optische/infrarood (EO/IR)-sensorball onder de romp zorgt daarbij voor de visuele identificatie en doelmarkering.
De drones kunnen worden geneutraliseerd met de ingebouwde .50-kaliber machinegeweren in de vleugels of met lasergeleide raketten die via de laseraanduiding op het doelwit afgaan.
Er wordt momenteel nauw samengewerkt met een onbekend partnerland om de certificering en operationele integratie af te ronden. De upgrade zal beschikbaar komen voor zowel nieuwe klanten als voor upgrades van bestaande vloten wereldwijd.
