FORT WORTH – Lockheed Martin heeft vrijdag (18 september) de eerste Duitse F-35A Lightning II, de 35+01, aan de Duitse regering overgedragen tijdens een ceremonie in de F-35-productiefaciliteit van het bedrijf. Het officiële Duitse programma voorziet in de aanschaf van 35 F-35A’s. In oktober vorig jaar diende het ministerie van Defensie een voorstel in bij de begrotingscommissie van de Bondsdag, waarin werd aanbevolen het aantal bestelde toestellen te verhogen tot in totaal 50.
De eerste acht toestellen gaan Ebbing Air National Guard Base in Fort Smith waar piloten van de Luftwaffe zullen worden opgeleid. De eerste Duitse F-35A Lightning II’s zullen naar verwachting in de herfst van 2027 aankomen bij TLG 33 in Büchel. Onder de huidige plannen zullen 350 technici en 70 piloten van de luchtmacht in de VS worden opgeleid, voordat de luchtmacht de opleiding van extra bemanningen en technici zelf ter hand neemt.
Er zijn momenteel wereldwijd meer dan 1.355 F-35’s operationeel waarmee meer dan een miljoen vlieguren uur is gevlogen vanaf 42 bases wereldwijd, verspreid over 12 landen die het toestel op eigen bodem inzetten.
