WASHINGTON – Nieuwe Amerikaanse F-35’s worden momenteel geleverd zónder radar. Door vertraging in de ontwikkeling van de nieuwe AN/APG-85-radar van Northrop Grumman kan de beoogde sensor niet worden ingebouwd, melden Amerikaanse media op basis van militaire bronnen.
Teruggrijpen op de huidige AN/APG-81-radar is voor Lockheed Martin geen optie, omdat montage daarvan op F-35’s die voor de nieuwe radar waren bestemd te omslachtig is. Om het zwaartepunt te compenseren plaatsen technici ballast in de neus.
De ‘uitgeklede’ F-35’s kunnen worden ingezet voor trainingsvluchten, eventueel ondersteund door andere platforms die radarinformatie delen. Voor inzet in een conflictsituatie zijn de radarloze F-35’s echter ongeschikt. Het Pentagon heeft de berichten tegenover Amerikaanse media niet bevestigd.
Het probleem raakt alleen F-35’s die bestemd zijn voor de Amerikaanse strijdkrachten. Buitenlandse klanten krijgen op dit moment nog standaard de huidige AN/APG-81-radar geleverd.
