In het weekend van 15 en juni werd op Wiesbaden Army Airfield bij Frankfurt de 75ste Commemoration Berlin Airlift show gehouden ter nagedachtenis aan de enorme luchtbrugoperatie die in 1948 en 1949 door de geallieerden werd uitgevoerd.
In juni 1948 blokkeerden de Sovjettroepen alle spoorwegen, wegen en waterwegen in de westelijke zones van Berlijn. Als reactie hierop begonnen de geallieerde machten in Berlijn (Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Verenigde Staten) voorraden te vervoeren via een luchtbrugcampagne die duurde tot september 1949.
Via deze luchtbrug moest een complete stad van 2 miljoen inwoners van voedsel en steenkool worden voorzien.
De Amerikaanse betrokkenheid bij deze campagne stond bekend als Operatie Vittles, met een gecombineerde luchtbrug-taskforce gevestigd op het Wiesbaden Army Airport in toenmalig West-Duitsland. Daarbij werden C-47’s en C-54’s ingezet.
Tijdens de Berlijnse luchtbrug kwamen 77 mensen om het leven als gevolg van vliegtuigcrashes: 41 Britten, 31 Amerikanen en 5 Duitsers.
De show
De bezoekers van het evenement in Wiesbaden konden enkele huidige militaire vliegtuigen en helikopters zien, zoals de UH-60 Blackhawk van het Amerikaanse leger, de AH-64 Apache-helikopters en de Airbus Tigre-helikopters van het Duitse leger. Ook de lokaal gestationeerde US Army C-12 en UC-35 waren aanwezig op de static display.
De Amerikaanse luchtmacht was aanwezig met een Lockheed MC-130 Hercules en een Boeing C-17 Globemaster III.
De dynamische show werd gevlogen door drie toestellen van het type Douglas C-47 ‘Dakota’ en een North American Aviation T-6 ‘Texan’. Vanuit de Dakota’s werden, net als tijdens de Berlin Airlift, snoepzakjes aan kleine parachutes gedropt.
Tekst en foto’s: Joris van Boven en Alex van Noye
