STRATFORD – Helikopterfabrikant Sikorsky heeft er bijna tien jaar over gedaan om een definitieve oplossing te vinden die het mogelijke verlies van de smeeroliedruk in de hoofdtransmissiekast van de S-92 tegengaat.
De aanleiding voor het langlopende project was de crash van een S-92 in 2009 voor de Canadese Atlantische kust, nadat de bevestigingsbouten op het oliefilter van de helikopter het begaven tijdens de vlucht. Daardoor ging de smering van de versnellingsbak volledig verloren.
Hoewel de fabrikant deze specifieke situatie zelf snel oploste, startte het ook een systeembreed herontwerpingsproces om ervoor te zorgen dat toekomstige S-92’s die met dat zeer zeldzame geval te maken zouden krijgen, veilig zouden kunnen doorvliegen.
Na een investering van meer dan 100 miljoen dollar lijkt dit probleem bij de nieuwe Fase IV-hoofdtransmissiekast te zijn verholpen. Daarvoor verantwoordelijk is een onafhankelijk hulpoliesmeersysteem met en eigen reservoir met een inhoud van 11,3 l dat in werking treedt als de oliedruk in het primaire systeem uitvalt.
Tot nu toe heeft Sikorsky vier van de Phase IV-kasten geassembleerd. Als onderdeel van de programmatests heeft deze verbeterde versnellingsbak twee keer via het hulpsysteem in een teststand gedraaid gedurende 7,5 uur, een tijdsduur die de maximale vliegduur van een S-92 ver overtreft. In totaal heeft het systeem 800 testuren gedraaid, waaronder 200 vlieguren met de Fase IV-kast die in een van de S-92-testhelikopters was geïnstalleerd.
De S-92 kwam in 2004 op de markt. Er zijn momenteel zijn er 276 in dienst in 28 landen in rollen variërend van offshore olie- en gasondersteuning tot zoek- en reddingsacties en staatshoofdtransport. Deze vloot heeft meer dan 2,4 miljoen vlieguren verzameld, wat neerkomt op ongeveer 13.000 uur per maand.
Nieuws van Piloot en Vliegtuig in je mailbox? Abonneer je op onze gratis nieuwsbrief.
