BANGALORE – De Indiase kustwacht heeft bij Hindustan Aeronautics Limited (HAL) zes Advanced Light Helicopter (AHL) Dhruv Mk-III helikopters besteld. Het contract heeft een waarde van omgerekend 319 miljoen dollar en omvat tevens logistieke ondersteuning. De Indiase kustwacht had in maart 2024 voor het laatst negen Dhruvs besteld, gelijktijdig met een bestelling van 25 door het leger.
De nieuwe order duidt volgens analisten – ondanks de vele ongelukken met Dhruvs – op vertrouwen van gebruikers in dit platform. Met het type zijn de afgelopen jaren meer dan twintig dodelijke ongelukken gebeurd. Zo beschikt het Indiase leger over 154 ALH-helikopters, maar verloor het er zestien bij ongelukken. De luchtmacht heeft zeventig ALH’s en registreerde zes crashes. De marine heeft 23 ALH’s, waarvan er enkele zijn neergestort, waaronder incidenten die verband houden met het falen van de stuurstangen. De kustwacht heeft momenteel dertien ALH Mk-III helikopters in gebruik, maar verloor er drie bij dodelijke ongelukken.
ALH Mk-III heeft een MTOW van 5.500 kg terwijl de Mk-IV variant 5.800 kg mag wegen bij een maximale vliegsnelheid van respectievelijk 292 en 245 km/h. Beide varianten worden aangedreven door 1.032 kW (1/410 pk) Shakti turboshaft motoren en zijn goed voor een vliegbereik van respectievelijk 630 en 590 km.
