MONTREAL – Het Amerikaanse bedrijf RTX heeft naar eigen zeggen een belangrijke mijlpaal bereikt in de ontwikkeling van een hybride-elektrische motor. In een testfaciliteit van Pratt & Whitney Canada werd een grondtest op vol vermogen succesvol uitgevoerd.
RTX en dochterondernemingen Pratt & Whitney Canada en Collins Aerospace werken sinds 2019 aan een hybride-elektrische aandrijflijn voor een regionaal verkeersvliegtuig. Dit leidde in 2021 tot de start van de ontwikkeling van de Hybrid-Electric Flight Demonstrator: een de Havilland Dash 8-100 die aan één zijde zal worden uitgerust met een hybride-elektrisch aandrijfsysteem.
Een gasturbine drijft het vliegtuig aan tijdens de kruisvlucht, terwijl de elektromotor wordt gebruikt voor het taxiën en ter ondersteuning tijdens de energie-intensieve start- en klimfasen. De elektromotor wordt gevoed door een accupakket met een capaciteit van 200 kW/hr.
Het aandrijfsysteem combineert een niet nader gespecificeerde gasturbine van Pratt & Whitney Canada met een vermogen van één megawatt, een even krachtige elektromotor van Collins Aerospace en een 200 kW/h accu van H55. Het is een parallel hybride systeem, waarbij de gasturbine en de elektromotor op één as zijn gemonteerd. Hierdoor kunnen beide aandrijfsystemen gelijktijdig of onafhankelijk van elkaar werken.
RTX streeft ernaar het brandstofverbruik met dit hybride-elektrische aandrijfsysteem met dertig procent te verminderen ten opzichte van conventionele turbopropmotoren.
Het programma, waarbij ook vliegtuigfabrikant De Havilland Canada en de Zwitserse batterijfabrikant H55 betrokken zijn, wordt financieel ondersteund door de overheden van Canada en Quebec.
