WITTMUND – De dochteronderneming van de gespecialiseerde Canadese luchtvaartonderneming Discovery Air is begonnen om zeven gemoderniseerde A-4N Skyhawks over te vliegen naar de Duitse basis Wittmundhafen. Dit ter voorbereiding op de uitvoering van een contract met de Duitse overheid dat zal starten begin januari 2015.
Onder dit in februari 2014 aangekondigde contract zal de A-4N vloot van Discovery gebruikt worden om de Duitse strijdkrachten ongeveer 1.200 uur per jaar realistische training te geven met ondermeer schietdoelen. De waarde van het contract, dat tot 2020 zal duren, is niet bekend gemaakt.
De A-4N’s, in gebruik bij Discovery Air Defence Services zijn gemoderniseerd en uitgerust met digitale ‘glass’ cockpits. Het zijn voormalige vliegtuigen van de Israëlische luchtmacht en voorzien van infrarood onderdrukkende uitlaatverlengingen.
Volgens Discovery kunnen de A-4N’s optreden als tactische ‘Red Air’ tegenstander, verder bij fighter lead-in training, elektronische oorlogsvoering, radar theorie en andere luchtgevechttactieken.
Naast de A-4N Skyhawks, opereert Discovery Air Defence Services ook met een vloot van zestien gemoderniseerde Alpha Jets.
Discovery Air Defence Services en Discovery Air vliegen verder met de Challenger 601, IAI Westwind 1124 en Learjet 35A zaken jets en met de Beechcraft King Air 300 tweemotorige turboprop in training missies.
Volgens Discovery Air is sprake van 98% succesvolle missies en 4,000 ongevalsvrije vlieguren gedurende in de afgelopen acht jaar.
Tekst Bob Fischer