EDWARDS AFB – Twee gepensioneerde F-15D-straaljagers van de Amerikaanse luchtmacht zijn toegevoegd aan de vloot voor vluchtonderzoek van NASA’s Armstrong Flight Research Center in Edwards, Californië.
De F-15’s gaanbij NASA het onderzoek naar supersonische vluchten ondersteunen binnen het Flight Demonstrations and Capabilities-project, inclusief tests voor het stille supersonische onderzoeksvliegtuig X-59 van de Quesst-missie.
Een van de vliegtuigen wordt weer in actieve dienst genomen als NASA-onderzoeksvliegtuig. Het tweede vliegtuig zal worden gebruikt voor onderdelen ter ondersteuning van het langetermijnonderhoud van de vloot. De vliegtuigen zijn afkomstig van de 173rd Fighter Wing van de Oregon Air National Guard op Kingsley Field. Na hun laatste vluchten met de luchtmacht nam NASA Armstrong het duo in december 2025 in ontvangst.
NASA heeft al twee F-15’s in gebruik die zijn aangepast, zodat de piloten veilig kunnen vliegen tot een hoogte van 60.000 ft (18.288 m), de bovengrens van het vliegbereik van de X-59, die op 55.000 ft (16.764 m) zal vliegen. De nieuwe F-15 die voor NASA zal vliegen, krijgt dezelfde aanpassing, waardoor hij kan opereren op hoogtes die de meeste standaardvliegtuigen niet kunnen bereiken. Deze combinatie van capaciteit, vermogen en aanpassingsvermogen maakt de F-15’s bij uitstek geschikt voor vluchtonderzoek bij NASA Armstrong.
