MIDRAND – De Zuid-Afrikaanse luchtvaartindustrie heeft in eigen beheer een nieuw bewapend verkenningsvliegtuig ontwikkeld. Het nog naamloze vliegtuig is een zogenoemde Advanced High Performance Reconnaissance Light Aircraft (AHRLAC). Drijvende krachten achter het project zijn Paramount en Aerosud, twee luchtvaartgeoriënteerde Zuid-Afrikaanse bedrijven.
Het toestel met dubbele staart biedt plaats aan twee personen. Het heeft een lengte van 10,5 meter terwijl de spanwijdte en hoogte respectievelijk 12 en 4 m bedragen.
Dankzij een 950 pk sterke Pratt & Whitney PT6A-66B turboprop zijn op FL310 (9.449 m) kruissnelheden mogelijk tot 272 kts (504 km/h) bij een vliegbereik van 1.150-2.000 nm (2.130-3.700 km).
Het luchtvaartuig heeft een maximaal startgewicht van 3.800 kg, biedt plaats aan twee personen en kan bijna acht uur non-stop patrouilleren.
Gebruikers krijgen de keuze het toestel te voorzien van maximaal 8.00 kg geavanceerde verkenningsapparatuur of bewapening die kan worden opgehangen aan vier tot zes punten onder de romp en beide vleugels. Ook kan onder de neus een 20 mm kanon worden aangebracht.
De eerste vlucht stond al voor eind 2013 gepland, maar zal nu naar alle waarschijnlijkheid binnenkort plaats vinden.
Opmerkelijk is de tussen Boeing en Paramount getekende overeenkomst waarbij Boeing (als houder van alle rechten van en voor de iconische OV-10 Bronco) wil proberen de OV-10 nieuw leven in te blazen.
