WASHINGTON – De Boeing 747-8 die Qatar vorig jaar schonk aan de regering-Trump, is in de zomer klaar voor gebruik voor presidentieel vervoer op interim basis. Dat heeft de Amerikaanse luchtmacht laten weten aan de Britse krant The Guardian.
De in 2012 gebouwde 747-8 werd opgeleverd als Boeing Business Jet (BBJ) voor VIP-vervoer van Qatari hoogwaardigheidsbekleders. Een jaar geleden bood Qatar het toestel als cadeau aan Donald Trump aan. De Amerikaanse president mocht het luxe vliegtuig niet op persoonlijke titel in ontvangst nemen, maar in mei 2025 accepteerde het Pentagon de 747-8 namens de regering-Trump.
De Amerikaanse luchtmacht laat de Boeing op dit moment onder handen nemen om het capabel en veilig genoeg te maken om ingezet te worden als ‘Air Force One’. Als de 747-8 BBJ inderdaad in de zomer van dit jaar gereed is, zou dat een huzarenstukje zijn. Fabrikant Boeing werkt al sinds 2016 aan de ombouw van twee 747-8’s tot opvolger van de huidige 747-200’s die als ‘Air Force One’ dienen. Dat project loopt zowel qua kosten als tijd enorm uit de hand.
De geschonken 747-8 wordt door de Amerikaanse luchtmacht als tussenoplossing gezien, totdat de twee VC-25B’s gereed zijn. Dat is mogelijk pas in 2028 het geval, het laatste jaar van Trumps tweede termijn als president. Omdat het om een tijdelijke oplossing gaat, worden aan de 747-8 BBJ minder hoge eisen gesteld dan aan de twee VC-25B’s, die decennia lang moeten worden gebruikt.
