DONAUWORTH – Bij Airbus Helicopters wordt momenteel toegewerkt naar de eerste vlucht van de Rapid And Cost-Effective Rotorcraft (RACER). De helikopter had eigenlijk al in 2020 moeten vliegen, maar dat moest worden opgeschoven, onder meer vanwege de toeleveringsproblemen van onderdelen als gevolg van de COVID-19 pandemie. De eerste vlucht staat nu gepland voor eind 2023.
Met het recent inschakelen (power on) van alle boordsystemen, is die eerste vlucht weer een stapje dichterbij gekomen, meldt Airbus.
De RACER moet in staat zijn kruissnelheden op te bouwen tot meer dan 400 km/h. Na 200 vlieguren zal het ontwerp opnieuw worden geëvalueerd en worden gekeken in welke sectoren de helikopter het best tot zijn recht kan komen. De hybride Racer zal twee Safran Aneto-1X turboshaft motoren krijgen met een elektrisch start stop systeem waarbij een van de motoren in kruisvlucht kan worden uitgeschakeld. Op termijn wordt daarbij een 270 VDC netwerk ingbouwd die een hoger voltage koppelt aan een lager gewicht van het elektrische systeem.
Airbus Helicopters wil bij de bouw van de helikopter een simpel, veilig en aerodynamisch verantwoord (compound) ontwerp nastreven. Het toestel moet een daarom romp krijgen die uit een metaal composiet legering wordt opgebouwd.
Binnen het ontwerp is een doosvormige vleugel voorzien met aandrijfassen voor twee duwpropellers. Ook krijgen de propellernaaf, pyloon en gondels een extreem lage luchtweerstand en is sprake van een 3D-geoptimaliseerd rotorbladontwerp.Daarnaast is sprake van een nieuw motorinstallatie met een nieuwe hoofdtransmissiekast, aparte propeller transmissiekasten en superkritische assen.
De experimentele helikopter werd tijdens de Paris Air Show 2017 in het kader van het Europese ‘Clean Sky 2’ onderzoeksprogramma geïntroduceerd, waarna al in 2018 het zogenoemde Preliminary Design Review (PDR) werd vastgesteld.
De RACER krijgt twee Safran-Aneto-1X turboshaft motoren van elk 2.500 pk.
De RACER krijgt twee Safran-Aneto-1X turboshaft motoren van elk 2.500 pk.
