WASHINGTON – Nederland sluit aan bij het Collaborative Combat Aircraft (CCA) programma van de Amerikaanse luchtmacht. Dit is een initiatief om autonome onbemenste luchtsystemen te ontwikkelen. Deze worden bestuurd door piloten in gevechtsvliegtuigen. Staatssecretaris Gijs Tuinman zette donderdag (16 oktober) zijn handtekening onder de intentieverklaring. Dat deed hij voorafgaand aan de jaarlijkse defensie-industriedagen op de Nederlandse ambassade in Washington.
Met de ondertekening laat Nederland zien stappen te willen maken met innovatie en samenwerking op het gebied van onbemenste systemen. Dat is een van de 5 kerngebieden van de in april gelanceerde Defensie Strategie voor Industrie en Innovatie. Door nu mee te doen met deze Amerikaanse ontwikkeling grijpt Nederland een kans om hierin voorop te lopen.
Geïntegreerde onbemenste luchtsystemen kunnen de effectiviteit van bemenste gevechtsvliegtuigen zoals de F-35 aanzienlijk vergroten. Het gaat dan bijvoorbeeld om extra sensorbereik, extra wapens en uitvoering van de meest risicovolle missies boven vijandelijk gebied. Dergelijke capaciteiten zijn sneller en goedkoper te produceren dan traditionele bemenste gevechtsvliegtuigen.
Defensie gaat daarnaast in zee met General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) voor de ontwikkeling van kleinere onbemande systemen. Deze kunnen worden ingezet voor ISR-capaciteiten: intelligence, surveillance en reconnaissance. Het Nederlandse VDL verzorgt de productie. De verwachting is dat Defensie ze volgend jaar al kan gebruiken.
Bron: Ministerie van defensie.
