CAMBRIDGE – Piloten van het Amerikaanse Blue Angels Naval Flight Demonstration Squadron hebben hun C-130J Super Hercules ‘Fat Albert’ overgevlogen naar de Britse Marshall Aerospace and Defence Group. Daar zal het toeestel de komende tijd meerdere levensduur verlengende ingrepen ondergaan.
Fat Albert is meer dan alleen het logistieke werkpaard van de Blue Angels. Het toestel legt elk air show seizoen meer dan 160.000 km af om tot 45 manschappen en gespecialiseerde apparatuur te vervoeren in de Verenigde Staten.
Tijdens shows is voor het viermotorige toestel ook een rol weggelegd tijdens een vijftien minuten durende demonstratie met snelle passages op lage hoogte, steile klimmen, scherpe bochten en gevechtslandingen.
Door deze structurele belasting ‘slijt’ de Super Hercules sneller dan gemiddeld. Bij Marshall zal het toestel daarom onder meer een nieuwe middenvleugelkast (central wingbox) krijgen, een complexe technische ingreep die vergelijkbaar is met een ruggenmergoperatie. Deze middenvleugelkast, oftewel het montageoppervlak voor de vleugels, bepaalt de structurele stevigheid van het vliegtuig. Na vervanging is de levensduur van het toestel met twintig jaar verlengd.
‘Fat Albert’ is momenteel ’s werelds enige C-130 waarmee regelmatig demonstratievluchten worden uitgevoerd. Het toestel werd in 2019 overgenomen van de Britse luchtmacht.
