SANTIAGO – De Chileense Fuerza Aérea de Chile (FACh) kan in april 2026 het eerste prototype van de nieuwe T-40 Newén basistrainer tegemoet zien. Dit is tijdens een presentatie door fabrikant Enaer bekend gemaakt. Het nieuwe toestel moet de T-35 Pillan op gaan volgen die al veertig jaar bij de Chileens luchtmacht als basistrainer wordt ingezet.
Het project werd in 2022 als ‘Pillán II’ gelanceerd, maar kreeg recent een nieuwe naam: T-40 Newén (Chileens voor ‘energie’ of ‘kracht’). De Newén zal volgens de fabrikant voor dertig procent uit koolstofvezelcomponenten bestaan. De digitale cockpit wordt uitgerust met multifunctionele, configureerbare schermen, terwijl het HOTAS-systeem (Hands On Throttle-And-Stick) de piloot in staat stelt de belangrijkste vliegsystemen te bedienen.
Na levering in april 2026 volgt een intensieve fase van testen en valideren voordat de serieproductie nog vóór 2027 moet beginnen. In eerste instantie wordt een productie van 33 vliegtuigen voorzien. De Newén krijgt een 315 pk sterke Lycoming AEIO-580-B1A zesciliner voor het brandschot. Daarnaast worden de mogelijkheden van de T-40 Newén Turbo bestudeerd. Dat toestel krijgt mogelijk een Rolls-Royce 250-B17F turbofan.
De oorspronkelijke T-35 Pillan (Spaans voor ‘voorouderlijke geest’) werd eind jaren zeventig ontwikkeld. Het eerste prototype vloog op 6 maart 1981. De T-35 Pillan kwam in 1984-1991 op de productielijn. Na zeven jaar stilstand werd de productie in 1998 weer hervat. In totaal werden er ongeveer 154 vliegtuigen gebouwd.
De T-35 Pillan.
