Vliegbasis Leeuwarden was van 31 maart tot en met 11 april gastheer van de internationale oefening Ramstein Flag. Deze NAVO-oefening verving dit jaar de oefening Frisian Flag. Naast Leeuwarden waren er meerdere vliegbases betrokken bij Ramstein Flag. In Denemarken vonden operaties plaats vanaf Skrydstrup en in het Verenigd Koninkrijk werden vliegbases zoals RAF Marham en RAF Fairford gebruikt voor de oefening.
Ook werd er ondersteuning geleverd door veel tankvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen die vanaf verschillende vliegbases in Europa opereerden. Meer dan negentig gevechtsvliegtuigen uit heel Europa namen deel aan deze grote NAVO-oefening.
NAVO-eenheden werden voorbereid op het uitvoeren van een grootschalig oorlogsscenario boven Europa om het Europese grondgebied te verdedigen. De oefening ging verder dan alleen vliegtuigen, en richtte zich ook op luchtverdediging met behulp van op land of op zee gestationeerde raketten. Naast luchtmiddelen speelde ook het luchtgevechtsmanagement een essentiële rol in de scenario’s van Ramstein Flag.
Tekst en foto’s: Joris van Boven en Alex van Noije
Deelnemende toestellen en land van herkomst:
| F-35 | Nederland |
| JAS39 Gripen | Zweden |
| F-18 | Finland |
| Eurofighters | Duitsland |
| F-16 | Griekenland |
| F-35 | Verenigde Staten |
| Rafale | Frankrijk |
| Falcon 20 | Verenigd Koninkrijk |
| F-35 | Denemarken |
| F-35 | Italië |
| JAS39 Gripen | Hongarije |
| E-550 CAEW | Italië |
| F-18 | Spanje |
| F-16 | Turkije |
| KC-135 | Turkije |
| F-16 | Roemenië |
| CC-150 | Canada |
| E-7 | Turkije |
| Eurofighter | Verenigd Koninkrijk |
| E-3 AWACS | NAVO |
| A330MRTT (tanker) | Multinational MRTT Unit |
| A330MRTT (tanker) KC-135 (tanker) | Frankrijk |
| A330 Voyager (tanker) | Verenigd Koninkrijk |
| KC-767 (tanker) | Italië |
| KC-135 (tanker) | Verenigde Staten |
