GREENSBORO – De Honda Aircraft Company heeft dinsdag (15 september) de voltooiing aangekondigd van de eerste vleugel structuur voor het eerste test toestel van de HondaJet Echelon. In tegenstelling tot eerdere plannen zal de eerste vlucht echter niet in 2026 plaatsvinden, evenmin zal de zakenjet in 2028 gecertificeerd op de markt komen.
De fabrikant mikt nu op een eerste vlucht in 2028, gevolgd door type certificering en de eerste levering in 2031. De aangepaste tijdlijn is volgens Hondahet gevolg van leveringsproblemen bij belangrijke toeleveranciers en lopende ontwikkeling activiteiten.
Volgens de fabrikant vorderen de structurele tests echter volgens planning en zijn de tests van belangrijke onderdelen afgerond. De integratie van systemen verloopt via de Integrated Test Facility van Honda Aircraft. In deze testfaciliteit ondersteunt een volledig operationele cockpit testomgeving actieve integratiecampagnes, en wordt een tweede cockpit in gebruik genomen om cruciale vliegtuigsystemen te evalueren voordat het testtoestel zijn eerste vlucht maakt. Ook de productieactiviteiten zijn versneld: meer dan 70% van de voor de eerste assemblage benodigde onderdelen is inmiddels aanwezig en er is meer dan 8.200 m² aan ruimte beschikbaar gesteld voor de productie van de Echelon.
Honda toonde in 2021 een mock-up in schaal 1:1 van wat toen nog de HondaJet 2600 Concept werd genoemd. De fabrikant wilde hiermee feedback in huis halen van potentiële klanten.
Begin juni 2023 werd besloten de zakenjet in productie te nemen. Het toestel zal plaats bieden aan elf personen in drie mogelijke cabineconfiguraties, bij een voorzien vliegbereik van 2.625 nm (4.862 km) en een kruissnelheid van 450 kts (833 km/h) op FL470 (14.326 m). Op die vlieghoogte komt de cabinedruk overeen met een hoo degte 2.000 m. Daarbij wordt gemikt op ‘single pilot operations’ en een aanzienlijke brandstofreductie van veertig procent (vergeleken met vergelijkbare jets) en twintig procent minder CO2-uitstoot.
De fabrikant heeft naar eigen zeggen momenteel 530 intentieverklaringen en toezeggingen op zak voor de Echelon.
