LYNCHBURG – De laatste in de VS geregistreerde vliegende DC-8 krijgt een nieuwe rol op Lynchburg Regional Airport. Dit is maandag (21 september) aangekondigd door de Liberty University. Tevens werd bekend dat Boeing de bouw van een openbaar paviljoen rond het gepensioneerde vliegtuig zal ondersteunen. De DC-8 voltooide zijn laatste vlucht in december 2025 en werd daarna door de Amerikaanse christelijke hulpverleningsorganisatie aan de Liberty Unitversity School of Aeronautics geschonken.
De universiteit is van plan om van het vliegtuig het middelpunt te maken van het DC-8 Overlook project op Preston Glenn Field. Plannen voor het paviljoen omvatten vliegtuig rondleidingen, luchtvaarttentoonstellingen, educatieve programma’s en praktische activiteiten die betrekking hebben op carrières zoals piloten, vliegtuigonderhoud, luchtverkeersleiding en onbemande vliegtuigsystemen. De site zal naar verwachting ook een speeltuin met vliegtuigthema en andere openbare functies bevatten.
De in 1968 gebouwde DC-8 heeft tijdens zijn leven bijna 100.000 vlieguren verzameld en meer dan 55 miljoen mijl afgelegd. Samaritan’s Purse kocht het vliegtuig in 2015 en zette het in tijdens meer dan 200 missies. De DC-8 vervoerde tijdens zijn jaren met Samaritan’s Purse meer dan 4.200 ton aan hulpgoederen. Tijdens de laatste missie werden 9.200 schoenendozen van Operatie Christmas Child naar Jamaica vervoerd na de orkaan Melissa, voordat het vliegtuig op 7 december 2025 naar Lynchburg vloog.
Na zijn pensionering verving de organisatie het vliegtuig door een Boeing 767. De DC-8 zal permanent in Lynchburg Regional blijven als onderdeel van Liberty’s luchtvaarteducatieprogramma’s.
