ST. MAARTEN – Princess Juliana International Airport op Sint-Maarten heeft voor het eerst sinds 2016 weer een vliegtuigfotowedstrijd georganiseerd. Na de verwoestende orkaan Irma in 2017 was de wedstrijd op de fotogenieke locatie niet meer gehouden.
De zogenoemde ToppiX Aviation Photography Competition stond dit jaar in het teken van de eerste landing van Southwest Airlines op het eiland. De Amerikaanse prijsvechter startte eerder deze maand routes vanuit Orlando en Baltimore naar Princess Juliana International Airport (SXM).
De winnende foto van Paul Ellinger legt de historisch mijlpaal voor de vliegsector van het eiland het mooist vast. De jury: “Zijn foto onderscheidt zich door een uitzonderlijke compositie, een treffend gebruik van kleur en een sterk gevoel van plaats. Ook vangt de plaat duidelijk de iconische omgeving op.” Een bijzonder door de jury genoemd element is de schaduw van het vliegtuig op de landingsbaan, die nauw aansluit bij de huisstijl van de luchthaven: de X van SXM met daaronder de schaduw van de X.
“Zodra ik dit moment vastlegde, wist ik dat het iets bijzonders was”, zei Paul Ellinger. “Het is een echte eer dat mijn foto als winnaar is geselecteerd. SXM is zo’n unieke plek voor vliegtuigfotografie en ik ben trots dat ik mag meedoen aan het vastleggen van dat verhaal.”
De foto van Ellinger zal prominent worden gebruikt als nieuwe achtergrond in het terminalgebouw. Passagiers krijgen zo de kans hun eigen herinneringen te fotograferen voor deze iconische afbeelding. Bovendien zal de foto worden geplaatst als hoofdafbeelding op de officiële luchthavenwebsite.
De terugkeer van de ToppiX wedstrijd benadrukt volgens de luchthaven de sterke verbinding tussen de luchtvaartsector, de bestemming en de lokale gemeenschap. Ook bevestigt het de positie van SXM als een van de meest iconische vlieglocaties ter wereld.
Thuismaatschappij van Sint-Maarten is Windward Island International Airways (‘Winair’), die met de De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter voornamelijk vliegt op Sint-Eustatius, Saba, Dominica, Tortola, Antigua, Puerto Rico en Haïti. Winair vliegt op de ABC-eilanden met een ATR 42.
Het vliegveld bevindt zich op de Nederlandse kant van het eiland en is een hub voor maatschappijen uit Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. Vanuit Europa zijn dat Air France, Air Caraïbes en KLM.
Tekst: Marius Bremmer
