ROTTERDAM – De Rotterdamsche Aero Club (RAC) heeft zaterdag (19 september) haar honderdjarig bestaan gevierd op Rotterdam The Hague Airport. De oudste vliegclub van Nederland en een van de oudste nog actieve EASA gecertificeerde vliegscholen van Europa markeerde deze mijlpaal met de opening van haar nieuwe clubgebouw, in aanwezigheid van ruim 150 leden en vertegenwoordigers uit overheid, luchtvaart, wetenschap en bedrijfsleven.
De officiële opening werd verricht door Commissaris van de Koning in Zuid-Holland Wouter Kolff. Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer Tim Versnel, wethouder Haven van Rotterdam, Henri Faassen, directeur Luchtvaart van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, Commodore Laurens-Jan Vijge van de Koninklijke Luchtmacht, Mark Visser, directeur van Rotterdam The Hague Airport, Denise Eikelenboom, voorzitter van de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL), en prof. Henri Werij, decaan van Aerospace Engineering aan de TU Delft.
Sinds de oprichting in 1926 heeft de RAC generaties vliegers opgeleid en begeleid. De vereniging groeide uit van een club voor luchtvaartpioniers tot een moderne vliegschool en een gevestigde naam binnen de Nederlandse General Aviation. Die pioniersrol beperkt zich niet tot het verleden. De RAC profileert zich nadrukkelijk als voorloper op het gebied van innovatie en verduurzaming van de recreatieve luchtvaart. Zo maakte de vereniging al jaren geleden de overstap naar moderne Diamond- trainingsvliegtuigen die op kerosine vliegen in plaats van op traditionele Avgas-brandstof. Daarmee werd vroeg ingezet op lagere emissies en een efficiënter brandstofverbruik.
De volgende stap is inmiddels in voorbereiding. De vereniging onderzoekt de inzet van duurzame vliegtuigbrandstoffen en heeft gekozen voor de aanschaf van twee elektrische Diamond-vliegtuigen zodra deze operationeel beschikbaar komen voor vliegopleidingen. Ook werkt de RAC samen met kennisinstellingen en onderzoeksorganisaties, waaronder het NLR.
Tijdens het jubileum kregen bezoekers ook een inkijk in de toekomst van de General Aviation. De aanwezigheid van een PAL-V, de Nederlandse vliegende auto, en een Cirrus SR22T G7, een van de modernste eenmotorige vliegtuigen ter wereld, symboliseerde de verschillende richtingen waarin de sector zich ontwikkelt. Waar de PAL-V laat zien hoe persoonlijke luchtmobiliteit er in de toekomst uit kan zien, maakt de Cirrus duidelijk hoe moderne technologie recreatieve en zakelijke vliegers steeds verder brengt.
Een van de hoogtepunten van de viering was de flypast van het formatieteam van de RAC. Ondanks uitdagende weersomstandigheden en stevige turbulentie voerden de vliegers een formatievlucht uit boven Rotterdam The Hague Airport als eerbetoon aan honderd jaar clubgeschiedenis. De formatiegroet vormde een zichtbaar saluut aan de vele leden, oud-leden en gasten die het jubileum bijwoonden. Met de opening van het nieuwe clubgebouw en een nadrukkelijke focus op innovatie en duurzaamheid kijkt de Rotterdamsche Aero Club niet alleen terug op een eeuw luchtvaartgeschiedenis, maar vooral vooruit naar de volgende honderd jaar.
