TOULOUSE – Luchtvaartmaatschappijen en Europese luchtverkeersleidingsorganisaties hebben met succes een nieuwe fase van het fello’fly-project afgerond. Geïnspireerd door trekkende ganzen die in formatie efficiënter vliegen, werden in september en oktober acht testvluchten boven de Noord-Atlantische Oceaan uitgevoerd.
Air France, Delta Air Lines, French bee en Virgin Atlantic, ondersteund door Airbus, AirNav Ireland, DSNA, EUROCONTROL en NATS, legden zich tijdens de testvluchten in het najaar toe op het nauwkeurige ‘rendezvous-proces’. Dat is de procedure die gevolgd moet worden om twee vliegtuigen in de juiste positie van elkaar te krijgen om van het ‘ganzenvluchteffect’ te kunnen profiteren.
Volgens Airbus is nu bewezen dat twee lijnvluchten elkaar veilig en exact op tijd kunnen ontmoeten terwijl volledige verticale separatie blijft bestaan. Dit vormt de noodzakelijke basis om in een volgende fase ‘wake energy retrieval’ toe te passen: de techniek waarbij een volgend toestel de opwaartse energie van zijn voorganger benut en zo tot circa vijf procent brandstof kan besparen op langeafstandsroutes.
De proeven vroegen om strakke coördinatie tussen de operationele centra van de betrokken maatschappijen, vier luchtverkeersleidingscentra en beide cockpitcrews. Met behulp van het EUROCONTROL Innovation Hub-platform konden alle partijen realtime beslissingen volgen en afstemmen.
Nu het vierstappen-proces – van realtime trajectberekening tot het exact aanvliegen van het ontmoetingspunt – is gevalideerd, richten de partners zich op de volgende ontwikkelfase. Die moet de stap mogelijk maken naar daadwerkelijke toepassing van wake energy retrieval in de commerciële operatie.
