PARIJS – Airbus Defence and Space heeft in Nîmes-Garons een reeks test droppings en demonstraties met de A400M-brandbestrijdingsdemonstratiekit uitgevoerd. Het doel van deze testcampagne was een onafhankelijke beoordeling van de effectiviteit van de A400M-brandbestrijdingskit uit te voeren.
De tests werden afgenomen door het Test- en Onderzoekscentrum van Entente-Valabre (CEREN), een Franse openbare instelling die door het Ministerie van Binnenlandse Zaken geautoriseerd en erkend is om bosbrandbestrijdingsapparatuur te beoordelen en personeel in Frankrijk en daarbuiten op te leiden.
De testcampagne, die tot eind april 2025 liep, bestond uit meerdere droppings van de A400M boven een aangewezen deel van het vliegveld. Deze strenge, zogenoemde cup-gridtests stelden CEREN in staat de capaciteiten van het systeem nauwkeurig te beoordelen, inclusief de verdeling en concentratie van de brandvertrager bij het bereiken van de grond. Tijdens de droppings bereikte het vliegtuig hoogtes onder de 30 meter (98 voet) en snelheden van ongeveer 125 kts (230 km/h).
De A400M Roll-on/Roll-off (Ro-Ro) brandbestrijdingsset vereist geen permanente aanpassingen aan het vliegtuig, waardoor elke A400M in een vloot snel kan worden omgebouwd voor brandbestrijdingsmissies. Het systeem, dat ondergebracht is in het vrachtruim, kan tot 20.000 liter water of brandvertrager via de zwaartekracht afvoeren via de achterklep, waarbij de tanks in minder dan 10 minuten kunnen worden bijgevuld met behulp van standaard grondpompen. Het vermogen van de A400M om op te stijgen en te landen op korte en onverharde landingsbanen vergroot de flexibiliteit. Daardoor zijn operaties mogelijk vanaf meerdere vliegbases en vliegvelden dichter bij brandgebieden.
