COTSWOLD – De Britse ontwikkelaar Vertical Aerospace heeft onder toezicht van de Civil Aviation Authority een testvlucht uitgevoerd waarbij een bemand prototype van de Valo eVTOL succesvol de overgang maakte van verticaal opstijgen naar horizontale vlucht. De test vond plaats boven Cotswold Airport, de Britse thuisbasis van Vertical.
De vlucht maakt deel uit van een gefaseerd testprogramma binnen het certificeringstraject. Eerder werden al verschillende stappen doorlopen. In de eerste fase werd het toestel getest in een gecontroleerde, vastgebonden hoverconfiguratie, gevolgd door proeven met verticaal opstijgen, landen en manoeuvreren op lage snelheid. Daarna voerde het toestel conventionele starts, vluchten en landingen uit. Met de recente test is nu ook de overgang naar vleugelgedragen vlucht aangetoond. De volgende stap richt zich op een volledige tweerichtings-overgang, inclusief de terugkeer naar een verticale landing.
De Valo, voorheen VX4, is een volledig elektrisch aangedreven eVTOL-toestel met plaats voor vijf inzittenden. Het ontwerp richt zich op een maximale actieradius van 160 kilometer en een kruissnelheid van ongeveer 240 km/h. Volgens het bedrijf zijn er inmiddels bestellingen en intentieverklaringen voor meer dan 1.500 toestellen.
Om de ontwikkeling richting serieproductie te versnellen, heeft Vertical Aerospace tot eind maart 2026 circa 860 miljoen dollar aan kapitaal aangetrokken. Parallel werkt het bedrijf aan een hybride-elektrische variant, die een grotere actieradius en bredere inzetmogelijkheden moet bieden.
