SANTA CRUZ – Het Amerikaanse Joby Aviation heeft voor het eerst met succes een bemande vlucht uitgevoerd waarbij het toestel volledig overging van verticale naar horizontale vlucht – en weer terug. Deze zogenoemde ‘transition flight’ werd uitgevoerd op de testlocatie in Marina (Californië).
Het bedrijf voerde dergelijke vluchten al wel eerder uit, maar dan op afstand bestuurd. In de laatste week van april werden meerdere bemande overgangsvluchten gemaakt, waarbij drie testpiloten in actie kwamen. De nieuwe mijlpaal in het certificatieprogramma brengt het toestel van Joby dichter bij FAA-certificering.
Joby’s volledig elektrische toestel is volgens het bedrijf ontworpen voor “snelle, stille en emissievrije mobiliteit” binnen steden en tussen stedelijke gebieden. De eVTOL kan snelheden tot 321 km/h halen en tot vier passagiers vervoeren, naast de piloot.
Naast vluchten in Californië heeft Joby eerder demonstraties uitgevoerd in onder meer New York, Japan en Zuid-Korea. De start-up blijft naar eigen zeggen op koers om midden 2025 een toestel naar Dubai te leveren voor afrondende testvluchten, voorafgaand aan de eerste passagiersdiensten in die regio.
