NORTH KINGSTOWN – Regent Craft, de Amerikaanse ontwikkelaar en fabrikant van volledig elektrische zeegliders, heeft donderdag (6 maart) ’s werelds eerste volwaardige bemande zeeglider gepresenteerd. Kort daarna werden ook de eerste watertests voltooid.
Het prototype van de Viceroy zeeglider heeft een lengte van 16,8 m en een spanwijdte van 19,8 m. Het hogesnelheidsvaartuig werkt boven water in drie modi: drijvend op de romp, foilend boven de golven op draagvleugels en vliegend in grondeffect binnen één spanwijdte van het wateroppervlak.
Geheel in maritieme traditie doopte Regent de zeeglider met champagne en tooide het prototype met de naam Paladin. Direct daarna werd een eerste reeks watertests uitgevoerd. Dat testprogramma moet halverwege dit jaar uitmonden in de eerste menselijke zeeglidervlucht.
De eerste test volgden na maanden van rigoureuze tests van de kritieke boordsystemen, waaronder motoren, batterijen, elektronica, mechanische systemen en voertuigbesturingssoftware.
Het twaalfmotorige toestel moet na certificatie op een enkele acculading tot twaalf passagiers over een afstand van 180 nm (334 km) bij een snelheid van 180 mph (290 km/h) gaan vervoeren.
.
