SPACEPORT AMERICA – Het Amerikaanse Hermeus heeft dinsdag (3 maart) op Edwards Air Force Base een eerste vlucht uitgevoerd met de Quarterhorse Mk 2. Het is het derde volledig geïntegreerde toestel van het bedrijf na voltooiing van de testcampagne met de Quarterhorse Mk.0 in november 2023 en de eerste vlucht met de Mk 1 in mei 2025.
De vlucht vond plaats op Spaceport America boven het luchtruim van White Sands Missile Range in New Mexico. De Quarterhorse Mk 2.1 werd op afstand bestuurd vanaf het grondplatform van Hermeus, waarbij de vliegtuigsystemen, de vliegeigenschappen en de operationele procedures werden gevalideerd.
De Quarterhorse Mk 2.1 is ongeveer even groot als een F-16 en wordt aangedreven door een Pratt & Whitney F100-motor. Het toestel is bijna drie keer zo groot, vier keer zo zwaar en aanzienlijk sneller dan zijn voorganger, waardoor het een van de grootste onbemande vliegtuigen ooit is.
Hermeus bevindt zich momenteel in de Mk 2-fase van het programma, een serie van meerdere vliegtuigen gericht op het bereiken en uitbreiden van supersonische vluchten. De Quarterhorse Mk 2.1 is het eerste van de meerdere geplande vliegtuigen in het Mk 2-programma van Hermeus, op de voet gevolgd door de Mk 2.2, die naar verwachting het snelste onbemande vliegtuig ter wereld zal worden.
